仁濟寺香火鼎盛，每逢初一十五，香客數不勝數。謝婉忌日將至，柳如卿早就有心遙祭。加之近日她心緒不寧，一直擔憂遠在錦州的殷元昭，又想為他祈福。恰好林燕飛之母信佛，日夜抄寫佛經，前兩日大成，命女兒代為送給慈心大師。兩人便擇良辰吉日告假前來。

她們來到之時，仁濟寺的山道上已停了數十輛馬車。林燕飛擡眼望去，忙讓車夫回頭停偏一點，解釋道：“仁濟寺靈驗，王公貴族也常來此。咱們還是不要靠近，以免惹禍上身。”

從山道上去，尚有一百零八級階梯，旁邊石柱上各立著羅漢，形態不一。拾級而上，方是仁濟寺的廟門。上書“仁濟寺”三個大字，筆勢雄健灑脫，林燕飛小聲道：“這是書法大家褚有道親筆所書。”

自大門而入，又經兩道山門，方見正殿。大雄寶殿巍峨壯觀，煙霧繚繞。殿內正中端坐著釋迦牟尼佛像，身邊兩尊小像，應是迦葉、阿難，文殊、觀音站立在側。佛像低眸看向人間，無限慈悲。兩人心存敬畏，不敢大聲。只從旁取出三支清香點燃，跪在蒲團之上，雙手奉香舉至眉心，閉眼默誦，之後站起以單手將香插進爐中，又返回佛前合掌跪下，拜了三拜，這才退出殿外。

兩人出殿，林燕飛要去尋慈心大師，柳如卿也要去祭地遙祭，兩人分開而行。

尋了僧侶指路，柳如卿於祭地擺放祭品紅燭，在一旁小沙彌喃喃誦經聲中依次請香，雙手合十，默念經文。待祭祀禮罷，小沙彌見她雙眼含淚，道：“逝者已矣，施主寬心。”

柳如卿福身謝過，又聽得他說：“此處人多，施主可往後堂幽靜之處歇息。”

柳如卿領他好意，念及與林燕飛會合還有小半個時辰，索性沿著祭地一旁小路前行。果如沙彌所說，愈入深處愈加清幽，與前殿熱鬧大為不同。沿途曲徑通幽，古木映照，少見人行，別是一番風景。然物是人非，風光無限難賞。她獨行於此，想起父母與她死別數載，一時觸景傷情，更覺哀傷。她不願讓人看見，只低著頭漫步其中。

就在她沈思之際，忽有一人急匆匆地撞到她身上，兩人齊齊摔倒在地。她回神望去，只見對面一個梳著雙髻的丫頭，神情急切。她忙爬起來上前扶起，歉聲道：“對不住，我沒註意。”

小丫頭甫見她，滿面急色先是一驚，眼睛都不及眨，只呆楞著地看她，嘴裏輕輕“啊”了一聲。

“你可有大礙？”柳如卿見她不答話，想著年紀小，怕是嚇壞了，柔聲再問。

小丫頭搖搖頭，只盯著她不放，和其他人一樣。柳如卿不喜別人見她總是露出這副模樣，打量她無事便放開手準備離去。小丫頭此時才想起正事，拉著她急忙問道：“你可知慈心大師在哪？”

林燕飛是往西邊而去，她指了方向，道：“慈心大師應是在西院為人誦經。” 仁濟寺占地頗大，此地距離西院尚有些距離。時間緊迫，小丫頭拍拍身子拔腿就跑。柳如卿見她模樣焦急，想慈心大師精通醫術，和白夫人也常有往來，難道是有人發病？她忙拉住問道：“可是有人病了？”

小丫頭點頭如搗蒜，急道：“正是，我家老夫人突然暈厥，人事不知，大娘命我趕緊去找慈心大師來醫治。”

果真是有人急病，這可耽誤不得。柳如卿又問：“你家老夫人在哪？我略懂醫術，不如讓我先看看再說。”

小丫頭雖是狐疑，仍是道：“在‘百步軒’，我要去找慈心大師了。”說罷掙脫了她的手往西邊奔去。

柳如卿沿著她來時方向疾行，走了百餘步，道旁果然有一處精致小舍，門上匾額正刻著“百步軒”三字。想來小丫頭跑得急，院門並沒合上。她悄聲進去，只聽見裏面幾聲哭泣。

許是有人聽見腳步聲，從內走出一位大娘，打扮得頗為樸素。見她亦是面露驚訝，只不過到底年長，不過一瞬就掩飾下去了。

“姑娘是？”

柳如卿道：“我方才遇上小丫頭，聽說這裏有人病重。我略通醫術，不知可否讓我一試？”

沈大娘在老夫人身邊服侍多年，對當年之事也聽聞一些。老夫人多年禮佛正是為了一樁舊事。看眼前人相貌，難道和老夫人多年心病有關？況且今日老夫人來此上香，要是有礙，她們回去也難交代。因而忙道：“姑娘快請。”

柳如卿進去房中，只見床上躺著一名年近古稀的老婦人，身穿緇衣，臉上近無血色。她顧不得其他人皆面露異色，急忙走過去診脈。

脈象多弦，舌質暗紅，舌苔黃膩，四肢逆冷，她忙問道：“老夫人近日可是憂思傷神，眩暈頭痛？”

沈大娘聽她說的一點不差，忙點頭應道：“正是。老夫人這是何病？”

“若我診斷不錯，應是氣血虧損，腦脈失調。”柳如卿一邊說著一邊拿出隨身攜帶的針包，取出數枚長針，讓人點燃火燭。

沈大娘看著一聲驚呼，忙阻止道：“姑娘這是何意？”

柳如卿道：“老夫人突發暈厥是因氣血上沖，為今之計還需以針灸之法化血通絡。”看沈大娘面露猶豫，人命關天哪容遲疑，她再次解釋道：“若不及時醫治，老夫人可能會昏睡不醒。”

沈大娘聞言臉色慘白，房中其他女婢亦是驚呼。她橫眼斥責，念及慈心大師還未來到，只得道：“姑娘請。”

柳如卿不理會瑟瑟發抖的侍婢，將針於火上烤透，找準內關、人中、極泉等穴，直直刺入一寸，而後提插撚轉數次，留針半刻鐘。又觀察老夫人反應，取出圓利針刺向尺澤、三陰交等穴，提插三次，待老夫人肢體抽動即拔出。

“老夫人手動了！”女婢驚喜叫道。

柳如卿聞言，見老夫人眼皮微微擡起，知曉功成，隨即拔下留針，仍收在針包裏。不待她避到一旁，房中伺候眾人齊齊擠了上去，嘰嘰喳喳道：“老夫人您醒了？”“老夫人您感覺如何？”

柳如卿皺眉道：“老夫人剛醒，你們不要打擾。”沈大娘忙驅散眾人，對著柳如卿千恩萬謝。

“你是？”女婢已扶起老夫人，扯了衾被墊在她身後。

沈大娘趕緊攜著柳如卿上前，笑道：“老夫人，這就是剛才為您施針的女大夫。”

霎時間老夫人黯淡雙眸瞬間散出光芒，滿臉不可置信，這人，這幅相貌，難道是？她顫抖著手招呼她坐到床前，摸著她的臉問道:“你叫什麽？”

柳如卿不明其意，避過她的手，低聲答道：“柳如卿。夫人是？”

她話甫出口，老夫人便緊緊攥著她的手不放。手依舊冰涼，柳如卿掙脫，將她的手塞到被褥之下，擡眼卻見她已是滴下淚來。這時沈大娘在旁介紹道：“我們老夫人是謝皇後的母親。”

柳如卿雙手交握一頓，心口忽然冷凝，原來她是謝家人。老夫人望著她，她亦回望。是了，方才情急顧不得眾人訝異，想來又是這張臉惹的禍。她再仔細瞧，謝老夫人眉眼依稀能尋得出謝婉的模樣，原來這就是她的外祖母，是她母親求救無門的親人。真是天意弄人，她想大笑，卻笑不出聲。她眉間失笑，站起身往後退，板著臉道：“原來是謝老夫人，民女失禮了。我與人有約，暫且告辭。”

謝老夫人不明她為何忽換了臉色，見狀忙道：“等等！”一面掙紮著就要下床，好賴被女婢阻住。

“祖母怎麽了？”門外一人急急走進來，正與柳如卿視線交對。

“是你！”謝玉澄橫眼一掃，眾侍婢福身請安，“二公子。”

謝玉澄沒個好臉色，對著她冷冷一哼，七夕當日他當眾被魏王、怡王數落，就是因她之故。次日禦史上奏，他被罰俸一月，謝相也連連斥責。但在他提及柳如卿相貌之時，謝相大驚，命他找人去雲安打探，還囑咐下人不得在祖母面前多嘴。日前得信，謝相卻不與他多說，只讓他閑時多盯住此人。前段時間多家設宴，席中也多談七夕事，更是讓他面上無光。尤其這副相似的容貌，連帶著他妹妹謝琦蘭又成了眾矢之的，數年前的□□又被翻出來甚囂塵上，惹人議論紛紛。閑言碎語聽得多了，他為妹妹不平，趁人不備私下警告於她，讓她知道自己的身份，別妄想與謝琦蘭爭個高下。卻被她冷言冷語諷刺一番。

“她怎麽在此？”謝玉澄對著沈大娘問道。

他不喜柳如卿，柳如卿亦不喜他。崔雲之曾提及諸官之子，點明讓她離謝、王兩家遠些，以免無恙之災。更何況謝玉澄私底下威脅之事，尤讓她不快。謝家子孫，不過如此。

沈大娘不知他倆有怨，解釋道：“方才老夫人暈厥，是柳姑娘施針醫治……”

謝玉澄打斷她：“誰知她存的什麽心。”

“玉澄！”謝老夫人拍著床沿氣道。

柳如卿也不瞧他們，徑自走了出去。待到無人處，才猛地扶住道旁的紫薇，眼淚倏忽落下。紫薇盛開，點點花蕊落在她的頭上。她渾然不覺，順了氣往山門而去。謝婉遭難之事，她原以為她會和母親一樣，於此一笑而過。現在想來，她不及謝婉多矣。想起兒時謝婉捧著她的臉，低嘆不知是福是禍。她做幼稚語，低偎親膝旁。問謝婉可知兇手是誰，謝婉滿目憂愁，搖頭不答，只讓她莫要深究。今日見到謝家人，深埋多年的憤憤不平終是又冒土而出。謝婉臨終前尤念著他們，他們可曾想過謝婉一分？當年真相到底為何？為何謝家人不替謝婉討個公道？

快到山門時，她遙遙見到林燕飛的身影，擦幹淚與她同回濟世堂。可是心中浮想聯翩，無論如何卻消不了。待到了佩蘭居，周大娘遞給她一封請帖，她打開一看，卻是怡王府請她一行。

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